Kan aluminium een ​​groot deel van de vraag naar koper vervangen in het kader van de wereldwijde energietransitie?

Kan aluminium, gezien de wereldwijde energietransitie, een grote hoeveelheid van de recent toegenomen vraag naar koper vervangen? Momenteel onderzoeken veel bedrijven en wetenschappers uit de industrie hoe ze koper beter kunnen vervangen door aluminium. Ze stellen dat het aanpassen van de moleculaire structuur van aluminium de geleidbaarheid ervan kan verbeteren.

Vanwege zijn uitstekende elektrische geleidbaarheid, thermische geleidbaarheid en ductiliteit wordt koper veel gebruikt in diverse industrieën, met name in de elektriciteitssector, de bouw, huishoudelijke apparaten, transport en andere sectoren. Maar de vraag naar koper neemt toe naarmate de wereld overschakelt op groenere energiebronnen, zoals elektrische voertuigen en hernieuwbare energie, en de leveringsbron steeds problematischer wordt. Een elektrische auto gebruikt bijvoorbeeld ongeveer vier keer zoveel koper als een conventionele auto, en elektrische componenten die worden gebruikt in elektriciteitscentrales voor hernieuwbare energie en de draden die deze met het net verbinden, vereisen nog grotere hoeveelheden koper. Met de stijgende koperprijs van de afgelopen jaren voorspellen sommige analisten dat het kopertekort steeds groter zal worden. Sommige analisten noemden koper zelfs de "nieuwe olie". De markt kampt met een schaarste aan koper, wat cruciaal is voor het koolstofarm maken en gebruiken van hernieuwbare energie, wat de koperprijs binnen vier jaar met meer dan 60% zou kunnen doen stijgen. Aluminium daarentegen is het meest voorkomende metaalelement in de aardkorst en de reserves ervan zijn ongeveer duizend keer zo groot als die van koper. Omdat aluminium veel lichter is dan koper, is het goedkoper en gemakkelijker te winnen. De afgelopen jaren hebben sommige bedrijven aluminium gebruikt om zeldzame aardmetalen te vervangen door technologische innovatie. Fabrikanten van allerlei producten, van elektriciteit tot airconditioning en auto-onderdelen, hebben honderden miljoenen dollars bespaard door over te stappen op aluminium in plaats van koper. Bovendien kunnen hoogspanningsdraden grotere afstanden overbruggen dankzij zuinige en lichtgewicht aluminiumdraden.

Sommige marktanalisten stellen echter dat deze "vervanging van koper door aluminium" is vertraagd. In bredere elektrische toepassingen is de elektrische geleidbaarheid van aluminium de belangrijkste beperking, met slechts twee derde van de geleidbaarheid van koper. Onderzoekers werken al aan het verbeteren van de geleidbaarheid van aluminium, waardoor het aantrekkelijker wordt voor de markt dan koper. De onderzoekers zijn van mening dat het veranderen van de structuur van het metaal en het toevoegen van geschikte additieven de geleidbaarheid van het metaal inderdaad kan beïnvloeden. Indien de experimentele techniek volledig wordt gerealiseerd, zou dit kunnen leiden tot supergeleidend aluminium, dat een rol zou kunnen spelen in markten buiten de elektriciteitsleidingen, en auto's, elektronica en elektriciteitsnetten zou kunnen transformeren.

Als je aluminium geleidender kunt maken, zelfs 80% of 90% zo geleidend als koper, kan aluminium koper vervangen, wat een enorme verandering teweeg zal brengen. Omdat aluminium geleidender, lichter, goedkoper en overvloediger is. Met dezelfde geleidbaarheid als koper kunnen lichtere aluminiumdraden worden gebruikt om lichtere motoren en andere elektrische componenten te ontwerpen, waardoor auto's langere afstanden kunnen afleggen. Alles wat op elektriciteit werkt, kan efficiënter worden gemaakt, van auto-elektronica tot energieproductie en het leveren van energie via het net aan uw huis om autoaccu's op te laden.

Het is de moeite waard om het twee eeuwen oude proces van aluminiumproductie opnieuw uit te vinden, zeggen onderzoekers. In de toekomst zullen ze de nieuwe aluminiumlegering gebruiken om draden, staven, platen, enz. te maken. Ze zullen een reeks tests ondergaan om te garanderen dat ze beter geleiden en sterker en flexibeler zijn voor industrieel gebruik. Als die tests slagen, zegt het team dat het met fabrikanten zal samenwerken om meer van de aluminiumlegering te produceren.